| Historie |
|
|
|
Youth For Understanding (YFU) ble startet av amerikaneren Dr Rachel Andresen i 1951. Rett etter krigen var Rachel i Amsterdam hvor alle gatelysene var sluknet som et resultat av krigens herjinger. Hun overvar tenningen av gatelysene og bestemte seg for at verdens lys aldri skulle slukkes mer. For YFU og Rachel ble utvekslingsungdommen verdens lys som aldri må slukkes. I 1951 kom 75 tyske ungdom til Michigan for å oppleve og lære om demokratiet i USA. Ungdommen bodde ett år hos amerikanske vertsfamilier og dette bidro til å gjenbygge det internasjonalt vennskap mellom Tyskland og USA. Siden den spede starten i 1951 har YFU spredt seg til over 60 land i alle verdensdeler. I dag finnes det YFU-organisasjoner blant annet i Sør-Korea, Argentina, Sør-Afrika, Ghana, Latvia, Aserbadsjan, Canada og Uruguay. YFU-Norge ble etablert av rektor Jakob Omholt-Jensen i 1967. Det første utvekslingsåret reiste 10 norske ungdommer til USA. Siden den gang har ca 5000 norske ungdommer vært på utveksling med YFU og ca 2700 utenlandske ungdommer har kommet til Norge for å bo i norske vertsfamilier og delta i den norske hverdagen.
Den andre måten YFU-organisasjoner etableres på, er at mennesker, med eller uten YFU-bakgrunn, ønsker å starte utveksling. De tar da kontakt med en annen YFU-organisasjon, eventuelt med vårt internasjonale sekretariat i Washington D.C, USA. Dette var tilfellet med YFU-Ghana, som er et av de nyeste medlemmene i YFU-familien. Organisasjonen som Ghana tok kontakt med, YFU-USA, har da fått en fadderrolle på samme måte som den YFU-Norge har overfor YFU-Latvia. |
Nye YFU-organisasjoner har tradisjonelt blitt til på to måter. En måte er at en allerede etablert YFU-organisasjon tar initiativet til nyetableringen. Den etablerte organisasjonen fungerer da som en fadder. Dette var tilfellet da YFU-Norge på slutten av 80-tallet startet utveksling med Latvia. Gjennom våre kontakter identifiserte vi en gruppe mennesker som kunne rekruttere elever og vertsfamilier. I 1990-91 reiste syv norske ungdommer til Latvia og fem latviere kom til Norge. Ved hjelp av demokratimidler fra UD, privat sponsing, og stipendmidler stilt til rådighet fra de norske elevenes programavgift, har vi vært i stand til å gi latviske ungdommer stipend for å komme til Norge. I løpet av 10 år har YFU-Latvia blitt en YFU-organisasjon som i dag står støtt på egne bein.