Hva gjør du nå, Håkon Haugli?

Jeg møter på Stortinget som fast representant så lenge Jens Stoltenberg sitter som statsminister. Foreløpig er det veldig mye nytt og læringskurven er bratt. Jeg er medlem av Kommunal- og forvaltningskomiteen som blant annet har ansvar for kommuneøkonomi, distrikts- og regionalpolitikk, boligpolitikk, integrering og innvandring. I tillegg er jeg valgt som medlem av Europarådets parlamentarikerforsamling der menneskerettigheter og demokrati er viktige temaer.

Hvorfor bestemte du deg for å dra på utveksling?

Mine foreldre hadde venner som hadde barn som reiste på utveksling - med YFU - da jeg gikk på barne- og ungdomsskolen. Dermed ble det til at vi snakket mye om utveksling hjemme. Og slik ble nysgjerrigheten vakt.

Hva husker du best fra året ditt i utlandet?

Vertsfamilien min tok meg med til en sauefarm i New South Wales på slutten av utvekslingsåret. På gården bodde det 4.000 sauer, en rekke ville kenguruer - som ble oppfattet som et slags skadedyr - og en familie som kunne si: "Vi eier alt du kan se i alle himmelretninger". Det var veldig eksotisk og overveldende. Ellers husker jeg YFUs avslutningstur godt. Vi reiste med buss inn til Ayers Rock og Alice Springs midt i Australia. På et tidspunkt kjørte bussen seg fast i gjørme og vi måtte ut for å dytte. Og selvsagt husker jeg gode venner fra skolen - noen av dem holder jeg faktisk fortsatt kontakt med.

Hva har utvekslingsåret og YFU betydd for deg?

Utvekslingsåret har betydd enormt mye. Jeg er helt sikker på at jeg hadde levd et annet liv i dag dersom jeg ikke hadde reist til Australia. Jeg innbiller meg at året gjorde meg mer voksen og selvstendig, mindre avhengig av å gjøre som alle andre. YFU har også vært en veldig viktig del av mitt liv etter utvekslingsåret. Jeg lærte kollosalt mye både som frivillig i regionen og senere som styremedlem og leder av YFU-Norge. Jeg har også jobbet i 18 måneder i International Secretariat ved YFUs kontor i Washington DC. Der fikk jeg jobbe med å utvikle nye YFU-land, en utrolig spennende og utfordrende oppgave. Oppholde i Washington var på en måte en ny utvekslingsopplevelse.

På hvilken måte får du brukt det du lærte under kulturutvekslingen i dag?

Først og fremst lærte jeg noe om meg selv. Det bruker jeg forhåpentligvis hver dag. I tillegg har jeg med meg en grunnleggende overbevisning om at kulturforskjeller er et gode, ikke et onde. Vi er ulike, men likeverdige. Det handler om menneskesyn.

Hva vil du si til familier og ungdom som lurer på å ta del i utvekslingsopplevelsen?

Gjør det! Det er 3 % krevende og vanskelig, 97 % lærerikt og morsomt.